Letzte Woche veröffentlichte der Bürgermeisterkandidat der Demokraten für New York City, Zohran Mamdani, ein Video, in dem er über die geplante Preisgestaltung der FIFA für die Weltmeisterschaft 2026 hervorhob. Das wichtigste internationale Fußballturnier der Männer findet im nächsten Sommer in 16 Städten in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten statt, wobei New York als einer der „Austragungsorte“ für Spiele auf der anderen Seite des Hudson River in East Rutherford, New Jersey, ausgewählt wurde. In dem etwa einminütigen Video ist Mamdani zu sehen, wie er auf einem Spielfeld in der Stadt dribbelt und die Pläne der FIFA erläutert, die laut Medienangaben darin bestehen, eine dynamische Preisgestaltung einzuführen, um die Ticketpreise entsprechend der „Nachfrage“ zu erhöhen, den Weiterverkauf von Tickets über eine offizielle FIFA-Plattform ohne Preisobergrenze zu kanalisieren und die Reservierung eines Teils der Tickets für lokale Fans abzuschaffen. Mamdanis spielt selbst Fußball und ist auch Fan und bittet die Zuschauer*innen seines Videos, eine Petition zu unterzeichnen, um diese neue Ticketverkaufsregelung rückgängig zu machen.

In New York City kennt man überteuerte Sportveranstaltungen, da lokale Teams wie die Knicks und Yankees astronomische Eintrittspreise für wichtige Spiele verlangen. Vor wenigen Wochen sorgten die US Open im Tennis für Schlagzeilen und Aufsehen in den sozialen Medien aufgrund der Kommerzialisierung und der verschwenderischen Konsumrituale, die inzwischen dem Wettkampf auf dem Platz den Rang ablaufen. Bei den meisten Spielen fehlte es inzwischen an Fans, ein Phänomen, das die FIFA von Szenen wie bei der Klub-Weltmeisterschaft 2025 kennt und zu vermeiden versucht. Mit einigen der traditionsreichsten und beliebtesten Fußballvereine aus Ländern, die zur FIFA-Welt gehören, wurde die Klub-Weltmeisterschaft als eine Art Vorschau und Test für 2026 in die Vereinigten Staaten gebracht. Die Fußballwelt konnte die leeren Plätze, die während des größten Teils des Turniers zu sehen waren, nicht übersehen. Die FIFA war gezwungen, die Ticketpreise für das Halbfinale zwischen den Fußballvereinen Chelsea und Fluminense im MetLife Stadium, dem Austragungsort des Finales der FIFA-Weltmeisterschaft 2026, innerhalb von drei Tagen „dynamisch“ von fast 500 Dollar auf weniger als 15 Dollar zu senken. Dies steht in krassem Gegensatz zu den Spielen, die die meisten Fans außerhalb der Vereinigten Staaten verfolgen. Die Atmosphäre hallt durch Bildschirme und Lautsprecher wider, während die Fans zu Hause von ihren Sofas aus die Gesänge der Menge mitverfolgen und mitsingen können. Die FIFA und ihre europäische Unterorganisation UEFA sehen sich häufig mit Kritik von Fans hinsichtlich der Ticketpreise und -vergabe für Champions-League-Spiele konfrontiert, da viele Fans erwarten, dass sie über die Grenzen hinweg reisen können, um ihre Vereine/Länder persönlich zu unterstützen und die Stadien an Wochentagen zu füllen.

In New York ist es nichts Ungewöhnliches, dass Politiker*innen sich verbal an die Seite von Fans stellen, die ihre Lieblingsmannschaften und -sportler*innen persönlich anfeuern möchten. Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, warnte öffentlich, dass Knicks-Fans sich von nicht autorisierten (inoffiziellen) Ticketverkäufern fernhalten mögen, um nicht „betrogen“ zu werden. Das größere Problem für Fans, die nicht so viel Geld haben, ist aber nicht, dass sie möglicherweise betrogen werden. Es ist die Gier von Unternehmern und kommerzialisierten Sportverbänden von Sportarten und Sportteams, den Fans den absolut höchsten Preis abzuverlangen. Das Ergebnis sind langweilige oder unangemessene Atmosphären, die sich doppelt auf das Fernseherlebnis/Streaming-Erlebnis auswirken. Da die Profite im Sport aufgrund von TV-/Streaming- und Marketingverträgen höher sind als je zuvor, sodass die FIFA die Rechte sogar ohne Ausschreibungsverfahren an Fox und Telemundo vergibt, stellt sich die Frage, ob dies für diejenigen, die die Ticketverkaufspläne festlegen und das Spiel vermarkten, überhaupt von Bedeutung ist. Mamdanis Versuch, lokale Fans aus dem Raum New York City und möglicherweise auch Fußballfans aus dem ganzen Land zu mobilisieren, ist ein notwendiger erster Schritt, um eine Antwort auf diese Frage zu finden.

Julian Lattimore ist Projektmanager bei RLS–NYC.

Foto: Zohran Mamdanis Kampagne